Populationskontrolle in Zoos: Artenschutz und Tierwohl
Populationsmanagement in Zoos sorgt derzeit für heftige Debatten – besonders seit dem Vorfall im Zoo Zürich, bei dem mehrere Dscheladas getötet wurden. Der Zoo erklärte dies als notwendige Massnahme zum Schutz der Tierbestände. Doch die Frage bleibt: Dient das Töten von Tieren tatsächlich dem Artenschutz?
Artenmanagement und Populationskontrolle
In Zoos werden Tierbestände aktiv verwaltet, um den Erhalt von Arten und die Stabilität der Populationen zu sichern. Ziel ist es, genetische Vielfalt zu bewahren, gesunde Tiere zu fördern und langfristig nachhaltige Populationen aufzubauen. Zoos sprechen in diesem Zusammenhang oft von „Artenmanagement“ und „langfristiger Stabilität der Population“.
Die aktuellen Debatten um Populationsmanagement wurden unter anderem durch den Vorfall im Zoo Zürich ausgelöst, bei dem mehrere Dscheladas getötet wurden. Ein ähnlicher Fall ereignete sich 2025 im Tiergarten Nürnberg, wo zwölf gesunde Guinea-Paviane getötet wurden, obwohl der Zoo über alternative Unterbringungsmöglichkeiten verfügte. Beide Vorfälle zeigen: Populationskontrolle in Zoos ist kein theoretisches Konzept, sondern hat reale, kontroverse Konsequenzen.
Zucht, Reservepopulationen und Altersmanagement
Um Arten vor dem Aussterben zu bewahren, legen Zoos stabile Reservepopulationen an und steuern die Zucht, um Überalterung zu vermeiden. Tiere, die für die Zucht oder den Erhalt der Population keine Rolle mehr spielen und für die kein geeigneter Platz gefunden werden kann, werden aus dem aktiven Management genommen. Populationskontrolle soll sowohl die genetische Stabilität sichern als auch das Wohl der Tiere innerhalb ihrer Gruppen berücksichtigen.
Herausforderungen der Gefangenschaft
Die Bedingungen in Zoos lassen es nicht zu, die natürlichen Sozialstrukturen wildlebender Tiere vollständig nachzubilden. Konflikte innerhalb von Gruppen entstehen daher häufiger, und Zoos führen solche Spannungen oft als Begründung für Eingriffe an. Häufig wird argumentiert, dass Tiere sich fortpflanzen müssten, um ihr Wohlbefinden zu fördern. Wissenschaftlich lässt sich diese Annahme jedoch nicht belegen: Studien zum Tierwohl betrachten primär körperliche und mentale Gesundheit, Stresslevel, Komfort und die Möglichkeit, artspezifische Grundbedürfnisse auszuleben. Eine Verhinderung der Fortpflanzung beeinträchtigt das Wohlbefinden nicht per se. Es geht nicht darum, Fortpflanzung vollständig zu unterbinden, sondern sie gezielt zu steuern: Massnahmen wie Verhütung oder kontrollierte Zucht werden sowohl in Zoos als auch im Wildtiermanagement weltweit angewendet.
EEP-Richtlinien und alternative Massnahmen
Zoos beziehen sich beim Populationsmanagement häufig auf die EEP-Richtlinien (Ex-Situ-Programme). Diese Richtlinien sehen jedoch nicht vor, Tiere routinemässig zu töten. Abschnitt M (Kapitel 4.2.9 bis 4.3) beschreibt ausdrücklich alternative Ansätze, darunter Verhütung, Vasektomie oder das Management überschüssiger Tiere. Eine Tötung darf erst erwogen werden, nachdem alle anderen Möglichkeiten gemäss den Empfehlungen der EAZA (European Association of Zoos and Aquariums) geprüft wurden. Damit liegt die Verantwortung für solche Massnahmen in erster Linie bei den langfristigen Managemententscheidungen der Zoos selbst.
Position der Stiftung ProTier
Die Stiftung ProTier ist strikt gegen die Tötung gesunder Tiere. Solche Massnahmen tragen kaum zum Artenschutz bei, da Auswilderungen nur bei vereinzelten wenigen Arten erfolgen. Ohne konkrete Auswilderungspläne verliert die Produktion zusätzlichen Nachwuchses ihren Bezug zum Schutz der Art, weshalb das Töten gesunder Tiere nicht gerechtfertigt ist. Stattdessen sollte geprüft werden, dass Tiere nicht ständig zur Zucht eingesetzt werden, und alternative Lösungen entwickelt werden – etwa die Vermittlung an andere geeignete Einrichtungen oder der Einsatz von Verhütungsmethoden. Für Tiere, die gezielt für den Artenschutz gezüchtet werden, muss dies immer mit klaren Auswilderungsprogrammen oder anderen nachhaltigen Konzepten verbunden sein. Für ProTier steht das Wohl der Tiere an erster Stelle.
Fazit
Am Ende zeigt sich: Ein Teil der Herausforderung liegt darin, dass Tiere in Zoos auf begrenztem Raum leben und Populationen künstlich gesteuert werden. Dieses System erzeugt strukturelle Probleme wie Überalterung, Überproduktion von Nachwuchs und Konflikte innerhalb der Tiergruppen. Massnahmen wie ständige Zucht oder Eingriffe in Tiergruppen entstehen nicht isoliert, sondern sind eine direkte Folge des Einrichtungssystems und des Populationsmanagements.
Die Fälle im Zoo Zürich und im Tiergarten Nürnberg 2025 verdeutlichen, dass solche Entscheidungen reale Konsequenzen haben und in der Öffentlichkeit auf erhebliche Kritik stoßen. Für ProTier gilt: Artenschutz darf nicht auf Kosten gesunder Tiere umgesetzt werden. Lösungen müssen tiergerecht, nachhaltig und verantwortungsvoll sein – etwa durch alternative Einrichtungen, Verhütungsmethoden oder echte Auswilderungsprogramme. Gleichzeitig wirft die Praxis grundlegende Fragen darüber auf, wie wir als Gesellschaft mit der Haltung von Tieren in Zoos umgehen.
